Eternuements, nez qui coule, yeux rougis… les signes que présentent les personnes allergiques ne trompent pas, notamment à l’approche du printemps. Pour leur part, les allergies cutanées se traduisent généralement par de vives démangeaisons, des rougeurs, des inflammations sur certaines zones de la peau. D’où nous viennent ces allergies ? Et comment les éviter ?
Comme toutes les formes d’allergies, celle de la peau a pour origine l’arrivée dans notre organisme d’une substance que ce dernier ne peut tolérer. Parmi les transporteurs les plus connus de ces éléments non-admis par notre corps, figurent certains aliments, les pollens, les piqûres et les poils des animaux (chiens et chats). La prévention des allergies est possible, tout comme le traitement des réactions qu’elles induisent.
Les différentes formes d’allergies cutanées
On distingue principalement deux formes d’allergies cutanées: les urticaires et les eczémas.
L’urticaire est la manifestation la moins grave, même si ses effets restent désagréables. Une urticaire se traduit par une soudaine envie de se gratter et des petites rougeurs sur les zones touchées par la substance allergisante (elle s’étend parfois sur d’autres régions). Celle-ci peut avoir diverses origines: le contact avec une ortie (le mot ortie est dérivé du terme latin «urtica», ce qui explique que l’on utilise le mot urticaire), une piqûre de guêpe, certains types de médicaments ou encore un aliment donné.
La variété la plus sévère de l’urticaire est l’angio-œdème, également appelé «œdème de Quincke» et «œdème angioneurotique» (ancienne dénomination). Moins courant, il est potentiellement dangereux, car il peut parfois s’accompagner d’un œdème du pharynx (là où se rencontrent les voies aériennes et digestives, au fond de la gorge), celui-ci pouvant lui-même déboucher sur une asphyxie. L’œdème de Quincke est d’autant plus délicat que, contrairement aux urticaires simples, qui concernent les tissus cutanés superficiels, la réaction survient dans les couches internes de la peau. Le symptôme caractéristique de l’angio-œdème est le gonflement du visage, en particulier autour des yeux et de la bouche.
L’eczéma est une autre forme d’allergie cutanée. Il provoque de très fortes démangeaisons et se manifeste par des lésions aux contours irréguliers. Il existe deux eczémas différents: l’eczéma atopique (résultant d’une prédisposition génétique et associé à d’autres allergies), qui concerne surtout les enfants en bas âge, et l’eczéma dit de contact. Ce dernier se produit lorsqu’un organisme adulte développe une hypersensibilité immunologique cellulaire dès qu’il entre en contact avec l’élément allergisant.
